Na 31 jaar stopt chef Roger van Damme met zijn restaurant Het Gebaar in hartje Antwerpen. Dat melden verschillende kranten en Van Damme bevestigt het nieuws aan onze redactie. “Dit is een emotionele beslissing”, zegt hij. “Al mijn energie gaat nu naar mijn nieuwe academie in Schoten.” Het Gebaar sluit al eind deze maand.
In 1994 startte hij in Antwerpen met Het Gebaar. “Het is toch met een krop in de keel dat ik iedereen vandaag vertel dat ik stop met Het Gebaar”, zegt Van Damme.
Eind deze maand al sluit hij de deuren. “Van de laatste service op 27 juni maken we een groot feest”, klinkt het.
Van Damme wil naar eigen zeggen stoppen op een hoogtepunt. “31 jaar geleden had ik nooit geloofd dat ik dit zou bereiken. Ik ben begonnen met koffie en taart. Al snel kwamen daar salades bij, en op den duur zat ik in een nieuw pand en serveerden we hele diners.”
Het Gebaar is al jaren gevestigd in het zogenoemde “peperkoeken huisje”, een historisch pand uit 1870 aan de rand van de Botanische tuin in Antwerpen.
Vlaanderen leerde Roger Van Damme vooral kennen dankzij zijn optredens in kookprogramma’s op televisie.
In 2010 brak hij culinair door met een Michelinster en met de bekroning tot Chef van het Jaar van Gault&Millau. Van Damme verloor de laatste jaren wel punten in die laatste culinaire gids. In 2010 haalde zijn restaurant nog 18 op 20, nu krijgt Het Gebaar 16 op 20.
“Zijn gerechten getuigen van een sterke toewijding aan een elegante kookstijl, waarbij veel details met precisie en zorg uitgewerkt worden. Zijn Zeeuwse roots verbergt hij niet door als amuse een mousse van pickles en een eigen versie van een broodje kroket te serveren”, aldus Gault&Millau.
Academie in Schoten
De sluiting van Het Gebaar is niet het culinaire einde van Roger van Damme. “Ik barst nog van de energie en plannen. Nu ga ik me volledig focussen op mijn eigen academie in Schoten, op de plek van de voormalige fabriek van Zwan. Iedereen kan er een cursus of workshop komen volgen. Ik ga ook topchefs uit de hele wereld nodigen voor masterclasses”, zegt Van Damme. “Daarnaast blijf ik de high tea verzorgen in Botanic Sanctuary in Antwerpen.”
About The Author
